変形性膝関節症に対する新しい治療法、ラジオ波末梢神経焼灼法

変形性膝関節症は軟骨がすり減ったことで痛みを生じる疾患ですが、
実際には軟骨そのものには神経が存在せず、すり減っても痛みは感じません。
痛みを感じるのは軟骨がすり減ったことで起こる
①骨挫傷（骨の中に傷がついた状態）
②滑膜炎（軟骨の削れカスが滑膜を刺激して炎症を起こす）
③周囲の筋肉（軟骨の支えが悪くなることで周囲の筋肉にストレスがかかる）
などが原因と考えられています。

従来のヒアルロン酸の注射や痛み止めの内服、外用剤（湿布や塗り薬など）、
リハビリなどで効果が得られず、
手術が必要と診断された方で、どうしても手術を避けたい方、
手術を受けたいが身体的理由（高齢である、持病があるなど）や
社会的背景（仕事がどうしてもやすめない）などで
手術以外の選択肢を探している方に新たな治療法を提案します。

新しい治療法とは末梢神経ラジオ波焼灼療法です。
これは膝の痛みを生じている神経に熱を加えて神経を変性させ、
痛みを感じにくくするという治療法で、2023年6月に健康保険が適応となり正式に認められた治療法です。
上記の原因①②③いずれにも効果が期待できます。

膝の痛みを生じさせる主な神経は　上内側膝神経、下内側膝神経、上外側膝神経です。
これらの神経の位置を超音波を利用して特定し、
ラジオ波を発するプローブを刺入して神経に80度の熱を加えて
神経を変性させます。

痛みは完全に0になるわけではありません。
10あった痛みが2〜3程度になるイメージです。

神経を完全に焼き切るわけではなく、傷ついた神経は元の状態に修復しようとするため
1〜２年くらいで痛みが再燃する可能性があります。
１年経つとまた保険適応で同様の処置を行うことができます。

まずこれまでの症状の推移や治療の経過などを確認させていただき、
局所の診察、レントゲン撮影などをして痛みの状態を評価します。
（必要に応じてMRIなどの精密検査をお勧めする場合があります。）

次にラジオ波照射で効果が得られるかどうかを確認するために局所麻酔テストをします。
超音波で先ほどの神経の位置を確認し、そこへ麻酔薬を少量注射し、普段感じている痛みが軽くなるか確認します。

麻酔を注射することで痛みが軽減する場合はラジオ波治療の効果が期待できます。
ラジオ波照射の予約を取ります。
（この治療は2026年2月ころからの開始を予定しています。
くわしくはクリニックまでお問い合わせください。）

ラジオ波照射にかかる時間は３０分程度です。
①まず目的となる神経を超音波で確認します。
②皮膚と皮下、神経の周囲に麻酔薬を注射します。
③プローブを刺入して目的の神経まで進めます。
④熱を発生させ神経を変性させます。
⑤痛みを感じていると考えられる神経１から３本に対して同様の処置を行います。

⑥施行後
局所麻酔を使用しているため、1時間程度はふらつきによる転倒や気分不良が生じる可能性があります。
できるだけご家族と一緒に行動をお願いし、帰宅後は安静をお願いします。
膝に貼ったテープは24時間後に外し、以降入浴可能です。
施術部の皮下出血を避けるため、1週間はあまり温めないようにしてください（長湯をしない、こたつやストーブで温めない）。
治療後数時間から数日の間、一時的に治療部位の強い痛みが生じることがあります。
その際はお電話の上、診療日時間内にお越しください。

この治療法は比較的安全におこなうことができますが、次のようなことに注意が必要です。
①施行時の痛み　
熱を発生させるため熱により痛みを感じることがあります。
十分に麻酔を効かせてこれを予防します。
②治療後の血種　
神経は動脈の近くを走っているため、施行後出血して血種となる可能性があります。
特に抗凝固療法（血液さらさら）の薬を使用している場合には注意が必要です。
③痛みの再発　
１～２年ほどで神経が元の状態に修復されると痛みが再燃します

①これまで保存的治療を受けたことがない方
ラジオ波治療は従来の保存的治療に効果がない場合のみに
保険適応となる治療法です。
これまで全く治療を受けたことがない場合、
まずは通常の保存的治療を行ってからこの治療法を考慮します。
②局所麻酔テストでまったく除痛効果が得られない方
局所麻酔テストで効果がないということは
その神経が痛みの原因ではない可能性がある、ということです。
ほかに痛みの原因がないか精査検討する必要があります。
③抗凝固療法（血液さらさら）の薬を使用中の方
動脈近くに針をさしますのでのちに出血が続き血種ができる場合があります。
主治医の先生とよく相談をして治療方針を決める必要があります。
④未治療の糖尿病がある場合
血糖コントロールができている場合は問題ありませんが、
未治療で血糖が非常に高い状態で針をさすと感染をおこす危険性が高くなります。
しっかりと治療をしたうえで行うことが大切です。
⑤神経疾患の既往がある方
てんかん、脳疾患、アルツハイマー・レビー小体型認知症・
パーキンソン病・脊髄炎・髄膜炎・ALS・ミオパチー・重症筋無力症・
多発性硬化症・意識障害・精神疾患・コミュニケーション障害など　　
神経そのものに障害がある場合には適応になりません。

Q.治療の後はすぐに動けますか？
A.はい、歩いて帰宅することが可能です。
ただし治療当日の入浴は避け、シャワー浴にとどめてください。

Q.治療すると痛みはなくなりますか？
A.いいえ。痛みを感じている神経すべてを遮断できるわけではありません。
米国で実施した臨床試験（治験）では、痛みの程度が半分になったという割合は74%でした。
その痛み度合いの平均は10段階（10が一番痛いと感じる段階）のうち3-4でした。

Q.効果はすぐにでますか？
A.多くの場合局所麻酔の影響で痛みが和らぎますが、
ラジオ波照射の効果としては2日から1週間程度で現れることが多いです。
（人により効果には差があります。）

Q.効果はずっと続きますか？
A.いいえ。
神経を完全に焼き切ってしまうわけではないため、神経が修復されてくると痛みが再燃します。
1〜2年くらいは効果が持続すると考えられています。

Q.PRP療法と迷っています。ラジオ波とどちらの治療法がよいですか？
A.変形性膝関節症の治療として再生医療（PRP療法）があります。
PRP療法の主な効果は炎症を抑えることと考えられています。
水がたまる、熱を持っているなど炎症が強い場合にはPRP療法の効果が期待できます。
また、骨の変形が高度の場合にはPRP療法の効果は落ちると言われています。
PRP療法は保険適応ではありませんのでメリットデメリットを考慮してどちらの治療を選択するか検討するとよいでしょう。

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